De instorting van de Witagronbrug lijkt nieuw leven te hebben geblazen in een oud plan: de bouw van een permanente brug bij de Kaboerikreek. Terwijl de regering kiest voor een tijdelijke noodbrug, klinkt de roep om eindelijk het oorspronkelijke project uit te voeren steeds luider.

De instorting van de Witagronbrug heeft

de regering ertoe gedwongen om snel te handelen. Minister van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO), Stephen Tsang, overlegde donderdag 16 oktober met ondernemers en betrokkenen over de aanleg van een tijdelijke noodbrug bij de Kaboerikreek. Die moet ervoor zorgen dat de gemeenschap van Apoera weer bereikbaar wordt voor levensmiddelen en andere basisgoederen vanuit Nickerie.

Het plan voor een brug bij de Kaboerikreek is niet nieuw. Tijdens de ambtsperiode van voormalig minister Riad Nurmohamed (VHP, kabinet Santokhi-Brunswijk I) werden al voorstudies en voorbereidende werkzaamheden uitgevoerd voor een permanente brugverbinding tussen Apoera en Nickerie. Deze vaste oeververbinding moest de regio economisch versterken

en het vervoer van goederen en personen aanzienlijk vergemakkelijken.

De uitvoering kwam destijds echter tot stilstand. De aanbesteding en bouwwerkzaamheden werden stopgezet nadat er onregelmatigheden werden ontdekt in de besteding van middelen. Volgens verschillende bronnen was al een aanzienlijk bedrag uitgekeerd, terwijl slechts een beperkt

deel van de fundering was geplaatst. De kwestie kwam onder de aandacht van het Openbaar Ministerie (OM), dat de werkzaamheden vervolgens tijdelijk liet stilleggen voor nader onderzoek.

Hoewel het besluit om het project opnieuw op te pakken niet geheel onverwacht komt, heeft de regering volgens Tsang geen andere keuze dan snel

te zorgen voor een alternatieve verbinding. De geplande noodbrug bij de Kaboerikreek zal enkel toegankelijk zijn voor personenverkeer, terwijl zwaar vrachtverkeer, zoals houttransport, wordt geweerd via controleposten en verkeersborden.

De tijdelijke brug wordt gezien als een “geluk bij een ongeluk”: de ramp bij Witagron heeft een eerder stilgevallen plan opnieuw in

beweging gebracht. Tegelijk klinkt er kritiek dat een ongeluk nodig was om dit project weer op te starten.

Bewoners van Apoera en Nickerie hopen dat de overheid niet blijft steken bij de noodbrug, maar de permanente brug over de Kaboerikreek alsnog realiseert. Volgens hen duurt dat misschien langer, maar levert het

meer duurzame voordelen op voor handel, toerisme en bereikbaarheid. De roep van bewoners en ondernemers wordt steeds luider: maak de brug eindelijk af, zonder politieke inmenging.

De nieuwe minister kan volgens velen beter kiezen voor de permanente brug in plaats van een tijdelijke oplossing. De plannen die onder Riad Nurmohamed al

grotendeels waren uitgewerkt, kunnen eenvoudig weer van de plank worden gehaald. Alle technische en administratieve stukken voor de aanbesteding liggen klaar, waardoor het inkoopproces in een versnelde procedure kan worden afgerond. Zo kan de brug bij de Kaboerikreek eindelijk worden gerealiseerd — niet als noodverband, maar als duurzame investering in de toekomst van West-Suriname.