Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) heeft gisteren een spoedoverleg gehad met de Vereniging Belangengroep Padieverbouwers Nickerie (VBPN). De bewindsman heeft oud-minister tevens rijstdeskundige Lekhram Soerdjan aangewezen om acute zaken met de rijstboeren te coördineren.

De rijstsector behoort tot één van de fundamenten van de Surinaamse landbouw,

maar verkeert al geruime tijd in zwaar weer. De voortdurende onenigheid tussen padieverbouwers en pelmolenaars over de opkoopprijs van padie heeft binnen de sector geleid tot grote spanningen en onzekerheid. De VBPN heeft daarom een dringend beroep gedaan op minister Noersalim om actie te ondernemen. Bij het gesprek waren aanwezig vertegenwoordigers van de VBPN en het Quick Scan Team van LVV. VBPN-voorzitter Jagmohansingh Hansradj vroeg om onmiddellijke overheidsinterventie in de prijskwestie. Hij presenteerde een document met concrete voorstellen ter verbetering van de situatie in de rijstsector.

Uit recente berekeningen van de padieboerenorganisatie blijkt dat de kostprijs van één baal padie (79

kg) momenteel op circa SRD 750 ligt, terwijl pelmolenaars slechts SRD 350 bieden. Deze scheve verhouding maakt het voor padieboeren vrijwel onmogelijk om hun productie kostendekkend voort te zetten. Volgens Hansradj vragen de boeren niets anders dan een eerlijke prijs voor het harde werk dat zij verrichten. Hij benadrukte dat dit probleem al langer dan een halve eeuw speelt, maar tot nu toe zijn structurele oplossingen uitgebleven.

Minister Noersalim gaat dit weekend reeds in gesprek met de pelmolenaars om te komen tot een structurele en duurzame oplossing. Hiermee erkent de bewindsman de ernst van de situatie. Hij stelde dat dit probleem

al lang genoeg heeft geduurd en niet alleen de boeren raakt, maar de hele gemeenschap. Aan ons de taak om dit voorgoed op te lossen. Succes begint op het moment dat wij weigeren op te geven,” aldus de minister.

President Jennifer Simons ontving de VBPN de vorige week reeds ter bespreking

van deze kwestie. Het staatshoofd onderkende het belang ervan en faciliteerde een ontmoeting met minister Noersalim. VBPB-voorzitter Hansradj sprak zijn waardering uit voor de snelle reactie van de president en stelde dat zij werkelijk oor heeft voor Nickerie. In het document van de VBPN zijn, naast de opkoopprijs, ook aandachtspunten opgenomen over het onderhoud van irrigatie- en drainagesystemen, de beschikbaarheid van kwalitatief zaaizaad en kunstmest, alsook maatregelen ter verlichting van bankschulden.