Minister Melvin Bouva gaat in op de kwestie Tigri. Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) wil de gezamenlijke Grenscommissie van Suriname en Guyana zo spoedig mogelijk bijeenroepen

om de Tigri-kwestie verder te bespreken. Tijdens de begrotingsbehandeling maandag in De Nationale Assemblee benadrukte hij dat Suriname bij iedere ontwikkeling in het betwiste gebied formeel protest blijft aantekenen, maar dat diplomatieke protesten alleen het geschil niet zullen oplossen.

Aanleiding vormden vragen van verschillende assembleeleden over de recente protestnota van Guyana naar aanleiding van een kaart die tijdens een presentatie van Staatsolie werd getoond, waarop het Tigri-gebied als Surinaams grondgebied stond aangegeven. VHP-parlementariër Mahinder Jogi wilde van de minister weten welke concrete stappen gezet worden om de kwestie in het voordeel van Suriname op te lossen en wees erop dat Guyana steeds actiever optreedt in grensgeschillen.

Bouva zei dat Suriname zijn soevereiniteit onverminderd blijft verdedigen. "Ons belang is het Surinaamse belang. Wij zullen onze soevereiniteit zo zuiver mogelijk bewaken, presenteren en daarachter blijven staan", stelde de minister. Volgens hem tekent Suriname, net als Guyana, bij iedere relevante ontwikkeling officieel protest aan. Hij verwees onder meer naar een onjuiste kaart van Suriname die onlangs in Nederland werd gebruikt, waartegen de regering binnen enkele dagen formeel bezwaar maakte.

Tegelijkertijd benadrukte Bouva dat protestnota's op zichzelf geen oplossing bieden. "Alle protesten bij elkaar opgeteld zullen het probleem niet oplossen", zei hij. Volgens de minister ligt de sleutel bij hervatting van het overleg binnen de gezamenlijke Grenscommissie. Suriname heeft zijn vertegenwoordigers daarvoor al aangewezen, maar wacht nog op Guyana. "De voorzitter van onze Grenscommissie is gereed. Wij rekenen erop dat Guyana zijn commissie invult, zodat de zevende vergadering kan plaatsvinden. Wij zullen daarop blijven aandringen."

De bewindsman maakte verder bekend dat hij de Guyanese minister van Buitenlandse Zaken kort na het recente incident persoonlijk heeft gesproken tijdens een internationale bijeenkomst. Volgens Bouva is afgesproken elkaar opnieuw te ontmoeten tijdens de komende CARICOM-top om de bilaterale kwesties, waaronder Tigri, verder te bespreken.

Over de verdere diplomatieke strategie wilde de minister in het openbaar niet uitweiden. Hij nodigde De Nationale Assemblee uit de kwestie verder te bespreken in een comité-generaal, een besloten vergadering waarin vertrouwelijke informatie over de nationale veiligheid en de diplomatieke positie van Suriname kan worden gedeeld.

De oproep tot een besloten bespreking leidde tot kritische reacties in het parlement. Jogi betwijfelde of uitsluitend overleg via de Grenscommissie voldoende is en wees erop dat Guyana in eerdere grensgeschillen internationale rechtsprocedures heeft ingezet. Hij waarschuwde dat Suriname niet afwachtend moet blijven terwijl Guyana volgens hem actief zijn juridische en diplomatieke positie versterkt.

Ook andere assembleeleden mengden zich in het debat. NDP-fractieleider Rabin Parmessar stelde dat de regering de kwestie juist actief oppakt en wees erop dat Tigri al tijdens het eerste overleg tussen president Jennifer Simons en de Guyanese president aan de orde is gesteld. Hij voerde aan tijdens de vorige regeringsperiode hij ettelijke malen de aandacht heeft gevraagd over Tigri, maar er is weinig gebeurd. VHP-parlementariër Dew Sharman pleitte ervoor dat Suriname proactiever optreedt, omdat Guyana volgens hem weinig belang heeft bij het bijeenroepen van de Grenscommissie. Ebu Jones (NDP) benadrukte daarentegen dat voor Suriname geen sprake is van een betwist gebied. "Tigri is van Suriname", stelde hij, terwijl hij erop wees dat de Grenscommissie een breder mandaat heeft dan uitsluitend de Tigri-kwestie.