Met de komst van koning Charles III voor een tweedaags staatsbezoek staat Guyana op een historisch kruispunt van diplomatie, duurzaamheid en een onverwerkt koloniaal verleden. Het bezoek, dat plaatsvindt op uitnodiging van president Dr. Mohamed Irfaan Ali en de Britse regering, markeert zestig jaar diplomatieke betrekkingen tussen het Zuid-Amerikaanse land

en de voormalige kolonisator.

De Britse vorst brengt voor het eerst in 26 jaar weer een bezoek aan het land, in de aanloop naar de Commonwealth Heads of Government Meeting in Antigua en Barbuda.

Het drukke programma van koning Charles III richt zich primair op het versterken van de bilaterale banden

en de langdurige milieu-samenwerking. Zo bezoekt de vorst het Iwokrama International Centre voor regenwoudbehoud, woont hij de Global Biodiversity Alliance-conferentie bij en spreekt hij over duurzame stadsontwikkeling en kustbescherming langs de zeemuur van Georgetown. Tevens staan ontmoetingen met vertegenwoordigers van de National Toshaos Council, lokale milieugroepen en het Britse bedrijfsleven op het programma.

Ondanks de diplomatieke égards klinkt er vanuit de burgermaatschappij scherpe kritiek. De actiegroep VPAC roept de Guyaanse regering en bevolking op om de Britse monarch niet met onvoorwaardelijke egards te ontvangen. De organisatie benadrukt dat Guyana al sinds 1970 een soevereine republiek is en eist een formele, ondubbelzinnige

verontschuldiging van de Britse Kroon voor haar centrale rol in de trans-Atlantische slavenhandel en de koloniale uitbuiting.

VPAC wijst hierbij op de historische scheefgroei uit 1833, waarbij de Britse staat miljoenen aan compensatie uitkeerde aan de voormalige slavenhouders — een schuld die pas in 2015 definitief werd afgelost —, terwijl

de tot slaaf gemaakten en hun nakomelingen met lege handen achterbleven.

Volgens VPAC is ceremonieel vertoon zonder historische verantwoording moraal onverdedigbaar. De beweging eist dat de Guyaanse autoriteiten het staatsbezoek direct koppelen aan het CARICOM Tienpuntenplan voor Herstelrecht. Zij roepen Groot-Brittannië dringend op om aan de onderhandelingstafel plaats te nemen voor

een gestructureerde dialoog over materiële en immateriële herstelbetalingen. Terwijl koning Charles III en president Ali de focus leggen op een groene toekomst en economische partnerschappen, werpt de eis voor historische gerechtigheid een duidelijke schaduw over de diplomatieke viering in Georgetown.

UNITEDNEWS