De MV Canawaima wordt vanaf zaterdag uit de vaart genomen voor dringend groot onderhoud. Suriname en Guyana hebben afgesproken dat de Guyanese ponton MB Sandaka de veerverbinding tussen South Drain en Moleson

Creek tijdelijk overneemt. Hoe lang de Canawaima buiten gebruik blijft, is nog onzeker. Dat hangt af van de technische staat van het vaartuig en de beschikbaarheid van onderdelen, meldt Demerara Waves.

Volgens een verklaring van het Guyanese ministerie van Openbare Werken begint de MB Sandaka zaterdag met de dienstverlening op de Corantijnrivier. De verantwoordelijke ministers van beide landen hebben overleg gevoerd om te voorkomen dat het personen- en goederenverkeer tussen Suriname en Guyana stilvalt. Ook de maritieme autoriteiten van beide landen zijn betrokken bij de voorbereidingen voor de tijdelijke vervanging van de Canawaima.

De Guyanese minister van Openbare Werken, Juan Edghill, verklaarde tegenover Demerara Waves dat pas na een technische inspectie duidelijk zal worden hoelang de reparaties duren. Ook de aanschaf en levering van de benodigde onderdelen en materialen zijn bepalend voor de duur van de buitengebruikstelling.

Eerder stilgelegd wegens veiligheidsproblemen
De Canawaima kampt al geruime tijd met technische problemen. Eerder dit jaar gelastte de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) dat de veerboot vanwege verschillende veiligheidsrisico's uit de vaart moest worden genomen. Enkele dagen later werd de dienstverlening hervat, omdat reizigers aan beide zijden van de Corantijnrivier waren gestrand. De dringend noodzakelijke reparaties en renovatiewerkzaamheden werden toen echter niet uitgevoerd.

De MV Canawaima werd met financiering van de Europese Unie aangeschaft en onderhoudt sinds 1998 de veerverbinding tussen South Drain in Suriname en Moleson Creek in Guyana.

Plannen voor nieuwe veerboten
Vanwege de verouderde staat van de Canawaima en de verwachte toename van het grensoverschrijdende verkeer heeft Suriname eerder het voorstel gedaan om het vaartuig te vervangen door twee nieuwe veerboten.

De verwachte economische groei, onder meer door de ontwikkelingen in de olie- en gassector, kan de behoefte aan betrouwbaar personen- en goederenvervoer tussen beide landen verder vergroten. Voorlopig moet de MB Sandaka ervoor zorgen dat de veerverbinding tijdens het onderhoud aan de Canawaima in stand blijft.