Foto: Impressie brug Corantijn rivier

De Georgetown Chamber of Commerce and Industry (GCCI) heeft de regering van Guyana in een scherpe verklaring opgeroepen om alle gesprekken over de bouw van de brug over de Corentijnrivier onmiddellijk te staken. De directe aanleiding voor deze drastische oproep is de recente invoering van een

zogeheten ‘river fee’ door de Surinaamse autoriteiten voor Guyanese schepen die de grensrivier bevaren.

Volgens de GCCI is deze eenzijdige heffing een doelbewuste poging om de economische ontwikkeling van Berbice, Region Six, te dwarsbomen en vormt het een ernstige belemmering voor de bilaterale handelsrelatie waar Guyana naar eigen zeggen wel

te goeder trouw in investeert. De kamer stelt onomwonden dat Guyana niet kan doorgaan met het nastreven van infrastructurele projecten die Suriname ten goede komen, terwijl de “Nederlandstalige buur” maatregelen afdwingt die de Guyanese vooruitgang stagneren.

De GCCI benadrukt dat deze nieuwe vergoedingen slechts het topje van de ijsberg zijn in

een langer lopend conflict over de grensoverschrijdende samenwerking. Al jaren klagen Guyanese ondernemers en vissers over oneerlijke en eenzijdige praktijken van Surinaamse zijde. Naast de maritieme spanningen wijst de GCCI op een toenemende stroom van nagemaakte en illegale goederen die vanuit Suriname Guyana binnenkomen, waaronder sigaretten en verboden pesticiden die een risico vormen voor de volksgezondheid. Hoewel Guyana zich strikt houdt aan de regels van de Caricom Single Market and Economy (CSME) en vrij verkeer van goederen en personen toestaat, voelt het bedrijfsleven zich kwetsbaar door het gebrek aan wederkerigheid en de gebrekkige controle aan de Surinaamse zijde van de grens. Deze situatie leidt volgens de kamer tot oneerlijke concurrentie voor lokale producenten in Guyana.

Verder trekt de GCCI een vergelijking tussen de territoriale claims van Venezuela op de Essequibo en de aanspraken die Suriname maakt op de New River Triangle (het Tigri-gebied). Volgens de kamer is deze “illegale claim” een

belangrijke drijfveer voor Suriname om de snelle ontwikkeling van Guyana te hinderen.

Er wordt herinnerd aan het gewapende optreden van Suriname tegen het CGX-boorplatform in juni 2000, een actie die de olieproductie van Guyana met negentien jaar zou hebben vertraagd, ondanks het feit dat internationale arbitrage in 2007 de maritieme

grens in het voordeel van Guyana vaststelde. De kamer concludeert dat er sprake is van een patroon van obstructie. De GCCI adviseert de regering van president Ali dan ook om pas weer aan de onderhandelingstafel plaats te nemen voor de Corentijnbrug wanneer deze fundamentele kwesties en soevereiniteitsgeschillen permanent zijn opgelost, aangezien Guyana geen “hand van vriendschap” kan blijven uitsteken zonder dat daar iets tegenover staat.

UNITEDNEWS