De regering werkt aan zowel korte- als langetermijnmaatregelen om de uitdagingen binnen de rijstsector aan te pakken en de sector te brengen naar de tijden van weleer. Dit zegt minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) in een vraaggesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS). Daarbij ligt

de nadruk volgens de bewindsman op structurele ingrepen, kostenverlaging en het versterken van de productiecapaciteit, terwijl tegelijkertijd wordt benadrukt dat alle actoren binnen de sector hun verantwoordelijkheid moeten nemen.

Op korte termijn wordt ingezet op concrete maatregelen die de kosten voor boeren en verwerkers omlaag moeten brengen. Een belangrijk onderdeel hiervan

is het baggeren van de Nickerierivier, door het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO). Volgens de minister kan dit aanzienlijke voordelen opleveren voor de sector. “Dat zal maken dat er grote schepen kunnen komen. Transport hoeft niet verder weg te gaan. De wegen hoeven niet kapot te gaan. De transportkosten zijn veel minder. Waarbij je iets meer kan aanbieden voor je opkoop van je padie.”

Minister  Noersalim legt uit dat door efficiënter transport grotere hoeveelheden in één keer kunnen worden aangevoerd, wat ook invloed heeft op de prijs van productiemiddelen. “Als er grote schepen de Nickerierivier op kunnen, betekent

het dat je ook meer kunstmest in één tijd kan binnenhalen. En dat zal ook spelen met je prijs”, geeft de bewindsman aan.

Naast infrastructuur kijkt de overheid ook naar de beschikbaarheid van kwalitatief zaaizaad.  In dit kader is de samenwerking met Brazilië verstevigd. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan het versterken van

het Anne van Dijk Rijst Onderzoekscentrum Nickerie (ADRON), zodat er lokaal rassen ontwikkeld kunnen worden met een hogere opbrengst. Ook scholing en modernisering spelen volgens de bewindsman een belangrijke rol. Nieuwe technieken en technologieën moeten bijdragen aan efficiëntere bedrijfsvoering. Minister Noersalim noemt naast het scholen van de boeren ook het scholen van jongeren.

Voor de lange termijn richt de regering zich niet alleen op rijstproductie in Nickerie, maar op bredere landbouwontwikkeling. “Nickerie is het rijstdistrict bij uitstek. Maar we kijken ook naar een stukje diversificatie”, stelt de bewindsman. Daarbij wordt onder meer gekeken naar exportmogelijkheden van andere gewassen, zoals manja.

Daarnaast wordt

gewerkt aan opschaling en kennisontwikkeling binnen het ministerie, waarbij tientallen ambtenaren worden opgeleid. Het uiteindelijke doel is om Suriname opnieuw sterk te positioneren als rijstproducent in de regio. “Zodat we weer het land kunnen zijn; bekend in het Caribisch gebied als het gaat om rijstproductie.”

Naast wetlandrijst in Nickerie krijgt volgens

minister Noersalim ook hooglandrijst aandacht. Recent is in samenwerking met het ministerie van Regionale Ontwikkeling (RO) op Pokigron een pilotproject gestart. “We hebben gekozen voor een van de variëteiten die het goed doet. Die wordt dus op vijf hectare gezaaid, zodat we wat zaadmateriaal hebben. Die gaan we distribueren en dan zal die hele keten vanaf het zaaien, oogsten, tot de verkoop gemonitord worden.”

Bovenop deze maatregelen blijft de kernboodschap dat herstel van de sector afhangt van samenwerking. Minister Noersalim: “Die verantwoordelijkheid die we individueel hebben als stakeholders, die moeten we oppakken. En als alle neuzen in één richting wijzen en

persoonlijke belangen aan de kant worden geschoven, dan kan de sector weer op gang komen.”