Wat bedoeld was als een eerbetoon aan 145 jaar Nieuw Nickerie, roept vooral vragen en verontwaardiging op in de gemeenschap. Het ‘monument’ dat is gedoneerd door het Instituut van de First Lady, lijkt volgens veel Nickerianen meer op een kinderspeelplaats dan op een gedenkteken.

Het bouwwerk, geplaatst in het zoetwaterkanaal – volgens velen het pronkstuk van Nieuw Nickerie – bestaat uit een platform met daarop speeltoestellen en een toilettengroep. Tot grote verbazing van buurtbewoners is de bijbehorende septictank aangelegd op de berm tegenover Residence Inn, recht tegenover de keuken van het hotel. Dit wordt door omwonenden als ongepast en onhygiënisch ervaren.

Al

tijdens de bouw uitten bewoners hun zorgen over waar het afvalwater van de toiletten naartoe zou gaan. Die zorgen zijn niet weggenomen nu blijkt dat er op de berm een beerput is gegraven. De gemeenschap vraagt zich hardop af waarom toezichthoudende instanties niet ingrijpen. “Wij voelen ons misleid,” klinkt het onder de bevolking.

Naast de twijfel over de locatie in het kanaal – iets waar veel inwoners van begin af aan moeite mee hadden – is er ook kritiek op de noodzaak van een extra kinderspeelplaats. Op nog geen 300 meter afstand bevinden zich al twee speelplaatsen. Buurtbewoners vragen zich af

waarom het project niet is gerealiseerd in kinderrijke buurten zoals het Nationaal Project of de Van Pettenpolder.

De bouw van het monument werd op 8 augustus 2024 officieel gestart door president Chandrikapersad Santokhi en First Lady Melissa Santokhi-Seenacheery, tijdens de viering van de verjaardag van Nieuw Nickerie. Destijds werd aangekondigd dat het monument binnen vier maanden zou worden opgeleverd. Acht maanden later is de aannemer echter nog steeds bezig met de werkzaamheden. De huidige planning richt zich op oplevering vóór 25 mei.