De opening van de Bharrat Jagdeo Demerara River Bridge in Guyana betekent een enorme verlichting voor forenzen. Journalist Neil Marks van Newsroom Guyana spreekt van een “zucht van opluchting”. Waar hij voorheen soms vier uur per dag onderweg was, duurt zijn reis nu hooguit een uur. “Ik hoef niet meer om vijf uur ’s ochtends uit huis om de

files te vermijden. Deze brug betekent heel veel voor Guyana,” zegt hij tegen de Ware Tijd.

De brug verbindt regio drie (Essequibo Islands-West Demerara) met regio vier (Mahaica-Berbice) en is met 2,6 kilometer lengte en 50 meter hoogte het grootste infrastructuurproject in de geschiedenis van het land. De vierbaansbrug, gebouwd door China Railway Construction (International) Limited, heeft een levensduur van ruim

honderd jaar. Volgens president Irfaan Ali past zo’n project bij de “snelst groeiende economie ter wereld”, aangedreven door de olie- en gasindustrie.

De nieuwe verbinding vervangt de oude Demerara Harbour Bridge, een drijvende tolbrug die vaak voor opstoppingen zorgde. Marks merkt op dat de verkeersdrukte nog niet volledig is verdwenen, omdat de aansluiting op

het wegennet nog wordt afgewerkt. “Maar dat zal snel verbeteren,” verwacht hij.

Volgens hem biedt de brug niet alleen verlichting voor forenzen, maar ook grote voordelen voor handel en productie, doordat goederen sneller hun bestemming bereiken. “Efficiëntie bespaart tijd — en tijd is geld,” aldus Marks.

De journalist gelooft dat de brug ook

zonder oliegeld gerealiseerd zou zijn. “Het oliegeld heeft het proces versneld, maar deze regering was sowieso vastberaden om de infrastructuur te verbeteren.”

Marks kijkt intussen ook uit naar de geplande brug over de Corantijnrivier tussen Suriname en Guyana. “Die verbinding zal de economische samenwerking versterken en ook het toerisme stimuleren. Suriname heeft zulk heerlijk

eten en een prachtige culturele diversiteit. We moeten de kansen benutten die er liggen,” zegt hij.