Minister Mike Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) zegt dat Suriname geen ruimte laat voor illegale import van agrarische producten. Een partij van bijna 385 ton rijst uit Guyana die zonder de vereiste voorafgaande toestemming het land is binnengebracht, kan volgens hem als smokkelwaar worden aangemerkt. De zaak ligt

inmiddels bij de rechter.

Noersalim zei in een interview met D-TV Express dat importeurs vóór het binnenbrengen van agrarische producten alle vereiste documenten bij LVV moeten indienen. In dit geval was de lading volgens hem al in de haven aangekomen, terwijl bij het ministerie geen aanvraag bekend was.

Toen inspecteurs

de zaak ontdekten, was naar schatting al 50 tot 100 ton rijst naar de locatie van de importeur vervoerd. In overleg met het ministerie van Financiën en de douane werd die partij vervolgens teruggebracht naar het schip.

De minister benadrukt dat toestemming achteraf geen optie is. “Je kan niet achteraf,

nadat een product hier is aangekomen en gelost is, toestemming vragen”, aldus Noersalim.

Volgens hem zijn de regels niet alleen bedoeld om de landbouwsector te beschermen. Ook de plant- en diergezondheid en uiteindelijk de volksgezondheid spelen een rol bij de controle op de invoer van agrarische producten.

Over de mogelijke

afhandeling van de rijst zegt Noersalim dat terugsturen naar Guyana moeilijk ligt, omdat de lading inmiddels in Suriname is onderschept en als smokkelwaar is aangemerkt. “Wat doe je met smokkelwaar?” vraagt hij retorisch. Daarbij wijst hij op de wettelijke mogelijkheid om de partij te vernietigen.

Noersalim zegt daarnaast dat illegale

import ook gevolgen heeft voor lokale boeren. Goedkope ingevoerde producten kunnen volgens hem de concurrentiepositie van Surinaamse producenten onder druk zetten en daarmee de agrarische sector verstoren.

LVV voert daarom de controles aan grensposten en andere invoerlocaties op. Volgens de minister komt er ook een controlepost te Canawaima en wordt

de inspectiedienst versterkt.

Daarnaast lopen onderzoeken naar mogelijke betrokkenheid van ambtenaren bij onregelmatige importen. Wanneer sprake blijkt te zijn van corruptieve handelingen, zullen die zaken volgens Noersalim worden doorgeleid naar justitie.