Een mijlpaal voor betrouwbare energie en de nationale ontwikkeling. Dit is wat het “Electricity System Upgrade and Expansion Project” betekent voor Suriname. Het project, uitgevoerd in de Van Pettenpolder in het district Nickerie en gefinancierd door de Caribbean Development Bank (CDB), is op vrijdag 3 oktober op feestelijke wijze

opgeleverd. Deze ontwikkeling markeert een cruciale stap in de versterking en uitbreiding van het Surinaamse elektriciteitsnet, met een directe positieve impact op de levenskwaliteit en economische bedrijvigheid in de regio. Het geheel vond plaats in aanwezigheid van vicepresident Gregory Rusland.

Fundamentele rol energieDe regeringsfunctionaris benadrukte de fundamentele rol van energie voor

nationale vooruitgang. Hij stelde dat de beschikbaarheid van betrouwbare en betaalbare energie de drijvende kracht is achter de ontwikkeling van een land en dat energiegebrek absoluut geen belemmering mag zijn. Met het oog op een verwachte en significante toename in energievraag door toekomstige ontwikkelingen richting 2028-2029, kondigde de vicepresident aan dat de regering op korte termijn een nationale energietop zal organiseren. Deze top moet alle betrokkenen in de energiesector samenbrengen om strategisch te plannen voor de toekomst. “Wanneer je ontwikkeling wil hebben in een land, dan zal je energie moeten hebben”, aldus vp Rusland.

Versterking netwerk NickerieHet project, dat in 2017

van start ging, is gericht op de verbetering van de energie-infrastructuur in zowel Paramaribo als de districten. Projectcoördinator Jerry Aseja gaf aan dat de werkzaamheden in Nickerie twee nieuwe onderstations omvatten – een in de Clarapolder en een in de Van Pettenpolder – en de aanleg van een 12 kilometer lange 33 kilovolt transmissielijn tussen deze stations. Deze infrastructuur verbetert de leveringszekerheid aanzienlijk.

Valerie Lalji, directeur Energie bij het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen (NH), bevestigde dat de aangelegde dubbele circuitlijn de kans op storingen aanzienlijk verkleint. Dit stimuleert sectoren als landbouw, handel, onderwijs en garandeert gezinnen van een stabielere voorziening. De

investering sluit naadloos aan bij de bredere strategie van het ministerie om de volledige elektrificatie voor alle Surinamers tegen 2030 te bereiken, wat ook beoogd wordt met doel 7 van de duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de Verenigde Naties.

Continuïteit en internationale partnerschapLeo Brunswijk, algemeen directeur van de NV Energiebedrijven Suriname (EBS),

benadrukte dat de focus ligt op de ontwikkeling van het elektriciteitsnet van Nickerie; een streven dat in 2020 begon en sindsdien een aantal projecten omvat, waaronder de vervanging van oude straatverlichting door nieuwe LED-lampen in samenwerking met CDB. “De EBS stopt niet met deze mijlpaal; het streven is om de 33 kV-lijn door te trekken naar Wageningen en een nieuw powerstation in Hazard te bouwen”, legde de EBS-topman uit. Directeur Brunswijk deed een oproep aan de regering om het bedrijf te ondersteunen in het verkrijgen van de nodige financiering bij internationale partners, waaronder de CDB en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB).

IDB-vertegenwoordiger

William Ashby bevestigde de steun van de bank, die het project als cruciaal beschouwt voor het versterken van de veerkracht van het netwerk tegen klimaatverandering en het faciliteren van duurzame energie. “De CDB is trots op dit project, dat de levenskwaliteit voor duizenden Surinamers verbetert”, aldus de functionaris.

Betrokkenheid IndiaHet project

is mede gerealiseerd door de Indiase aannemer Kalpataru Projects International Ltd. De Indiase ambassadeur Subhash Gupta feliciteerde Suriname dan ook met de succesvolle oplevering. De diplomaat onderstreepte de sterke bilaterale betrekkingen tussen zijn land en Suriname en benadrukte dat infrastructuur de ruggengraat van groei vormt. Hij bood aan de Indiase ervaring en technologische expertise te delen, met name op het gebied van hernieuwbare energie.

Kalpataru-vertegenwoordiger Sudheendra Basavanakote bedankte de CDB, de regering en alle lokale partners voor hun ondersteuning en samenwerking waardoor succes van dit uitdagende project mogelijk was. De oplevering van het project in de Van Pettenpolder is volgens Basavanakote

een symbool van een succesvol partnerschap en een tastbaar bewijs van de gedeelde inzet voor een betere én meer geëlektrificeerde toekomst voor Suriname.