De mentale gezondheid van jongeren in Nickerie behoeft meer aandacht. Jongeren stappen niet zo snel naar een volwassene, wanneer zij met een probleem zitten. Om hen hierin tegemoet te komen, zijn in de afgelopen periode verschillende initiatieven in het leven geroepen. Een van deze initiatieven is het instellen van

Mental Health Ambassadors; een groep jongeren die zodanig getraind zijn om leeftijdsgenoten te begeleiden.

In het district Nickerie heeft president Chandrikapersad Santokhi op vrijdag 13 december 2024 de eerste groep mental health ambassadeurs geïnstalleerd. Het staatshoofd gaf aan dat heel wat factoren van invloed kunnen zijn op de mentale gezondheid van

een persoon. Hij merkt op dat de ene persoon beter met mentale druk weet om te gaan dan de andere. Daarom moeten alle gevallen apart bekeken worden. “Hier is beleid voor nodig. Dat is wat jullie gecreëerd hebben met jullie strategie, visie en missie en jullie zijn de eerste producten om dit verder te gaan ontwikkelen”, aldus president Santokhi.

Het staatshoofd noemde de mental health ambassadeur pioniers en zei dat ze goed zullen moeten communiceren. Hij typeerde hen niet alleen als professionele personen met wie de jongeren kunnen praten, maar noemde hen ook een nieuwe beroepsgroep van verantwoordelijken. Hij merkte op

dat er een enorme focus is op fysieke gezondheid, maar dat de mentale zorg ook aandacht behoeft. De mental health ambassadeurs zullen met hun kennis en deskundigheid vertrouwen moeten uitstralen, dat niet alleen, maar ook aanspreekbaar, bereikbaar en beschikbaar moeten zijn voor de doelgroep om hen de nodige begeleiding te geven.

Onderwijsinspecteur Chamara Faria-Sabajo legt uit dat de mental health ambassadeurs eerst mental health peer agents waren. Zij zullen zich voornamelijk naar de scholen begeven om informatie aan leerlingen te verschaffen. De onderwijsfunctionaris zegt dat het iniitiatief ontstond na een training die van 4 tot 5 mei gedurende de Mental Health

Awareness maand in Nickerie is verzorgd door The Backlot. Het gaat volgens Faria-Sabajo om de awareness. De jongeren hebben de nodige skills aangereikt gekregen om anderen te helpen en begeleiden. De onderwijsinspecteur benadrukt dat dit initiatief niet mag doodbloeden, omdat mentale gezondheidszorg van groot belang is voor de persoonlijke ontwikkeling.