PARAMARIBO — Abop-parlementariër Edgar Sampi begrijpt de commotie over de komst van mennonieten naar Suriname niet. Volgens hem kan de groep juist bijdragen aan de ontwikkeling van het binnenland, onder meer door landbouw en het creëren van werkgelegenheid.

“Ik weet niet waarom er zoveel herrie wordt gemaakt over de komst van

de mennonieten. Persoonlijk zie ik niets verkeerd aan hun aanwezigheid in ons binnenland”, zegt Sampi tegen de Ware Tijd.

Hij verwacht dat de weerstand uiteindelijk zal afnemen en denkt dat de president, regering en het parlement op termijn zullen meewerken aan hun komst.

Sampi vermoedt politieke rol

Volgens Sampi speelt mogelijk ook politiek

een rol in de kritiek op de mennonieten. Hij vraagt zich af of vanuit een bepaalde politieke hoek wordt geprobeerd de groep in een kwaad daglicht te stellen, omdat hun komst niet vanuit die richting is geregeld.

De parlementariër noemt geen partijen. Op de vraag of hij doelt op de NDP,

de grootste coalitiepartij, geeft hij geen rechtstreeks antwoord. Hij zegt geen namen te willen noemen omdat zijn partij deel uitmaakt van de coalitie.

Discussie opnieuw opgelaaid

De discussie over de mennonieten kreeg recent nieuwe aandacht na een bezoek van NDP-parlementariërs Rabin Parmessar en Jennifer Vreedzaam aan een nederzetting van Beliziaanse mennonieten in

het Tibiti-gebied.

De mennonieten vertelden dat zij hun bezittingen in Belize hebben verkocht om zich permanent in Suriname te vestigen. Voor de grond die hun zou zijn toegezegd, moesten zij naar eigen zeggen ruim 300 US dollar per hectare betalen.

Een van hen verklaarde dat Ruud Souverein en Lionel Blokland van Braganza

Marketing Group in totaal meer dan negenduizend hectare primair bos in Tibiti aan hen zouden hebben beloofd. Verdere ontbossing is volgens de mennonieten voorlopig stopgezet totdat onder meer de grondpapieren zijn geregeld.

Overheid moet toezicht houden

Sampi erkent dat er kritiek bestaat op de geschiedenis en werkwijze van mennonietengemeenschappen. Daarom vindt hij

dat de overheid streng moet toezien op de naleving van afspraken en regels.

Volgens hem moet worden voorkomen dat er ruimte ontstaat voor praktijken waarvan de groep wordt beschuldigd. Tegelijkertijd vindt hij dat economische voordelen moeten worden meegewogen.

“Als ze komen om bij te dragen aan de economie van het land en

om werkgelegenheid te scheppen voor onze mensen in het achterland en daarbuiten, moeten we met een heel andere bril naar de zaak kijken”, aldus Sampi.

Pleidooi voor andere benadering

De Abop-politicus vindt dat er volgens hem weinig overtuigende argumenten zijn om de komst van de mennonieten volledig af te wijzen. Dat het

om buitenlanders gaat, vindt hij op zichzelf geen reden om tegen hun komst te zijn.

Hij verwijst daarbij naar andere migrantengroepen die volgens hem een bijdrage leveren aan de Surinaamse economie. Als de mennonieten grootschalige landbouw in het binnenland willen ontwikkelen, vindt Sampi dat Suriname daarvoor open moet staan.

Traditioneel gezag overtuigen

Ook

dorpshoofden van marron- en inheemse gemeenschappen in gebieden waar de mennonieten zich mogelijk willen vestigen, moeten volgens Sampi worden betrokken. Hij vindt dat met hen moet worden gesproken over mogelijke voordelen voor de ontwikkeling van het achterland.

Voor Sampi is vooral van belang wat de activiteiten opleveren voor de gebieden waar

ze plaatsvinden.

“Misschien moeten we de vraag stellen waarom het binnenland geen kans mag maken op zo een ontwikkeling.”