De presidentiële werkgroep Toerismeontwikkeling heeft woensdag in Nickerie een stakeholdersconsultatie gehouden in het kader van de verdere beleidsvoorbereiding voor de toerismesector in Suriname. Tijdens de bijeenkomst stond het beheer en de ontwikkeling van Bigi Pan centraal als één van de grootste aandachtspunten voor de toerismesector in Nickerie en Coronie.

De

consultatie maakte deel uit van het nationale traject dat de werkgroep uitvoert in opdracht van president Jennifer Simons. Aan de bijeenkomst namen stakeholders uit de toerismesector van Nickerie en Coronie deel, evenals de districtscommissarissen van beide districten, leden van de presidentiële werkgroep Toerismeontwikkeling en de directeur van Toerisme namens het ministerie van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT).

Volgens de deelnemers verliepen de gesprekken open, inhoudelijk en constructief, waarbij uitgebreid werd stilgestaan bij de kansen en uitdagingen binnen de toerismesector in westelijk Suriname. Tijdens de bijeenkomst kwam nadrukkelijk naar voren dat Bigi Pan internationaal bekendstaat als één van de belangrijkste toeristische

natuurproducten van Suriname, maar dat het gebied al geruime tijd kampt met vraagstukken rond beheer, coördinatie, bescherming en structurele ontwikkeling.

Stakeholders gaven aan dat er behoefte bestaat aan een duidelijkere en beter afgestemde aanpak tussen de betrokken instanties, zodat het gebied duurzaam beheerd en verder ontwikkeld kan worden. Volgens de

sector is Bigi Pan van strategisch belang voor ecotoerisme, vogeltoerisme, natuurbeleving, lokale economische ontwikkeling en de internationale positionering van westelijk Suriname.

De aanwezigen spraken de verwachting uit dat Bigi Pan in de komende beleidsperiode een hogere prioriteit krijgt binnen het nationaal toerismebeleid. Daarnaast werden ook andere knelpunten besproken die de

verdere groei van de sector beïnvloeden, waaronder de staat van infrastructuur en wegen, de bereikbaarheid van toeristische locaties, transportaansluitingen, hoge ticketprijzen en de toenemende concurrentie vanuit Guyana.

Volgens stakeholders hebben deze uitdagingen directe gevolgen voor de concurrentiepositie en verdere ontwikkeling van toerisme in Nickerie en Coronie. De presidentiële werkgroep Toerismeontwikkeling

gaf aan dat de ontvangen inzichten en aanbevelingen zullen worden meegenomen in de verdere beleidsanalyse en advisering aan de president.

Volgens de aanwezigen verdienen Nickerie en Coronie de komende jaren meer nationale aandacht als toeristische regio’s. Daarbij werd gewezen op de noodzaak om de toeristische potentie van beide districten doelgericht

verder te ontwikkelen, mede tegen de achtergrond van de bredere economische ontwikkelingen in Suriname, waaronder de opkomende olie- en gassector.

Toerisme kan uitgroeien tot een belangrijke aanvullende economische pijler voor duurzame regionale ontwikkeling en werkgelegenheid in westelijk Suriname.